พ่อลูกสองได้รับการวินิจฉัยว่าเป็น ‘ฆาตกรเงียบ’ หลังจากกระตุ้นให้ปัสสาวะทุกๆ 45 นาทีอย่างกะทันหัน จิม แมคโดนัลด์ วัย 73 ปี ปฏิเสธว่าอาการนี้เกี่ยวข้องกับอายุเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว ทำให้เขารู้สึก “อาย” ขณะอยู่ในร้านอาหารกับเพื่อนๆ ในเดือนธันวาคม เขา “รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ” เพราะเขาลุกไปห้องน้ำคืนละสี่หรือห้าครั้ง เขาพูดว่า: “ถ้าฉันต้องการไป ฉันต้องไป อย่าไปยุ่ง มันค่อนข้างบ่อย”
ตามคำแนะนำของภรรยา จิมไปหาหมอที่ส่งเขาไปสแกนและตัดชิ้นเนื้อ
เพียงสองเดือนหลังจากแสดงอาการครั้งแรก จิมได้รับแจ้งว่าเขาเป็นมะเร็งต่อมลูกหมากและมะเร็งได้แพร่กระจายไปยังกระดูกเชิงกรานของเขา “ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ข่าวดี” ขณะที่เขาขับรถกลับบ้านกับภรรยา รถขนศพได้ขับมาข้างๆ พวกเขาที่วงเวียน และทั้งคู่ก็ “หัวเราะออกมา” จิมบอกกับECHO ว่า: “ผมพูดกับภรรยาว่า ‘คุณรู้สึกอย่างไรกับเรื่องนี้’ และเธอก็พูดว่า ‘อืม นั่นเป็นข่าวไร้สาระ ใช่ไหม แต่เราจะเอาชนะสิ่งนี้ได้อย่างไร’ ตั้งแต่นั้นมาเราก็หัวเราะมากขึ้นเกี่ยวกับเรื่องนี้ และฉันก็ แง่บวกมากเกี่ยวกับเรื่องนี้”
ปฏิกิริยาที่ว้าวุ่นใจของครอบครัวและเพื่อนๆ ต่อการวินิจฉัยฟังดูเหมือนพวกเขา “กำลังจะแนะนำผู้อำนวยการงานศพ” ตามที่จิมกล่าว “สิ่งที่เราต้องการคือการให้กำลังใจ เราต้องการเป็นบวก เราไม่ต้องการความเห็นอกเห็นใจ ” จิมมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคต เขาได้จองวันหยุดล่วงหน้าและเพิ่งกลับมาจากการล่องเรือรอบกรีซและโครเอเชีย ซึ่งเขาได้ต่ออายุคำสัตย์สาบานกับภรรยาหลังจาก 51 ปี คุณปู่ทั้งสี่แบ่งปันเรื่องราวของเขาสำหรับเดือนแห่งความตระหนักรู้เกี่ยวกับระบบทางเดินปัสสาวะ ซึ่งจะจัดขึ้นในเดือนกันยายนเพื่อสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับสภาวะทางระบบทางเดินปัสสาวะ เช่น มะเร็งต่อมลูกหมาก กระเพาะปัสสาวะ และมะเร็งไต
ประมาณ 1 ใน 8 ของผู้ชายในสหราชอาณาจักรได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งต่อมลูกหมากในช่วงชีวิตของพวกเขา โดยมีผู้ได้รับการวินิจฉัย 47,500 คนและเสียชีวิต 11,500 คนในแต่ละปี ตามข้อมูลของProstate Cancer UK ชายผิวดำมีโอกาสเป็นมะเร็งต่อมลูกหมากเป็นสองเท่าของผู้ชายทั่วไป
เป็นที่รู้จักกันว่าเป็น ‘ฆาตกรเงียบ’ เพราะโดยปกติจะไม่แสดงอาการใด ๆ จนกว่ามันจะโตพอที่จะกดดันท่อปัสสาวะซึ่งนำปัสสาวะจากกระเพาะปัสสาวะไปยังองคชาต อัตราการรอดชีวิตลดลงจาก 100% หากตรวจพบเร็ว เหลือ 50% หากแพร่กระจายไปยังอวัยวะใกล้เคียง ต่อมน้ำเหลือง หรือส่วนอื่นๆ ของร่างกายนอกกระดูกเชิงกราน ตามรายงานของ Cancer Research UK
จิมสงสัยว่ามะเร็งของเขาจะถูกตรวจพบเร็วกว่านี้หรือไม่
ถ้ามีโปรแกรมตรวจคัดกรองมะเร็งต่อมลูกหมากเช่นเดียวกับมะเร็งเต้านม เขาเรียกร้องให้ผู้คนระวังอาการของโรคมะเร็งต่อมลูกหมากเช่น ปัสสาวะลำบาก น้ำหนักลด และปวดหลังหรือกระดูก และขอความช่วยเหลือทางการแพทย์หรือเข้ารับการตรวจหากคิดว่ามีอะไรผิดปกติ
หญิงวัย 73 ปีจากเชสเตอร์กล่าวว่า “ฉันอ่านบทความเกี่ยวกับบิล เทิร์นบูลที่เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งต่อมลูกหมากเขาเคยเทศนากับผู้ชายว่าพวกเขาจำเป็นต้องเข้ารับการตรวจแต่ความจริงที่น่าเศร้าคือ ฉันไม่เคยอ่าน บทความนั้นฉันไม่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคนี้ และนั่นเป็นหนึ่งในปัญหา ฉันไม่รู้ อาจจะเป็นเพราะความกลัวหรือความวิตกกังวล แต่ผู้ชายก็ไม่อยากอ่านเรื่องนี้ด้วยซ้ำ”
การเดินทางของเขาเองตั้งแต่เริ่มมีอาการไปจนถึงการวินิจฉัยและการรักษา ซึ่งเขาหวังว่าจะ “เพิ่มปีแล้วปีเล่า” ให้กับชีวิตของเขา “รวดเร็วเหลือเชื่อ” เขากล่าวว่า: “สิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นอย่างที่คุณได้ยินในข่าวเกี่ยวกับคนที่ไปโรงพยาบาลล่าช้า ไม่ใช่ในกรณีของเรา มันน่าประทับใจมากจริง ๆ แล้วClatterbridge [ศูนย์มะเร็ง]ก็โดดเด่น โดดเด่นอย่างยิ่ง”
การรักษาของจิมรวมถึงการฉีดยาปีละ 2 ครั้ง และ “ทานยาทุกวัน” ตั้งแต่เดือนตุลาคม เขาจะเริ่มการรักษาด้วยรังสีสัปดาห์ละครั้งเป็นเวลาหกสัปดาห์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการทดลองทางคลินิกของ Atlanta NHS ซึ่งนำโดย Dr. Azman Ibrahim ที่ปรึกษาด้านเนื้องอกวิทยาที่The Clatterbridge Cancer Centre
หลังจากเข้าร่วมแล้ว เขาได้รับเชิญให้เข้าร่วมการศึกษาที่ชื่อว่า Ironman ซึ่งเป็น International Registry for Men with Advanced Prostate Cancer ศูนย์มะเร็ง Clatterbridgeเป็นหนึ่งในสถานที่ของสหราชอาณาจักรสำหรับไอรอนแมน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากองค์กรการกุศลด้านสุขภาพของผู้ชาย มูลนิธิ Movember โดยมีเป้าหมายที่จะรับสมัครผู้ชาย 5,000 คนใน 16 ประเทศ รวมถึงออสเตรเลีย บราซิล เคนยา และสหรัฐอเมริกา
ดูวิถีชีวิตและประสบการณ์ของผู้คนในขณะที่ได้รับการรักษามะเร็งต่อมลูกหมาก จิมมักจะตอบแบบสำรวจเกี่ยวกับการใช้ชีวิตร่วมกับโรคมะเร็ง และเกี่ยวกับสภาพร่างกายและจิตใจของเขา รวมถึงผลกระทบของโรคและผลข้างเคียงของการรักษาต่อการนอนหลับ การรับประทานอาหาร และเวลาว่างของเขา
ลูกสาวของเขาซื้อเสื้อยืดที่มีสัญลักษณ์ทางเคมีของธาตุเหล็กที่ด้านหน้าและรูป March of Progress อันเป็นสัญลักษณ์ซึ่งแสดงถึงวิวัฒนาการของมนุษย์ แต่ด้านหลังมีไอรอนแมนอยู่ที่ด้านหลัง Kathryn Hughes เจ้าหน้าที่วิจัย ของ Clatterbridgeได้มอบตราสัญลักษณ์ไอรอนแมนให้กับจิมด้วยเนื่องจาก “ความกระตือรือร้น” ในการศึกษาของเขา
